- الأخبار الأثرية
-
حبيبات نشا مجهرية من الكركم والزنجبيل والخولنجان، تظهر اختلافات في أشكالها يمكن أن تساعد علماء الآثار على التعرف إلى آثار التوابل في بقايا الطعام القديمة.
حقوق الصورة:
Wang, Frontiers in Environmental Archaeology (2026)
توابل تحت المجهر.. آثار دقيقة قد تكشف مطابخ جنوب شرق آسيا القديمة
تقدم دراسة أثرية نباتية جديدة مرجعاً مجهرياً لـ14 نوعاً من التوابل الشائعة في مطابخ جنوب شرق آسيا، في خطوة قد تساعد الباحثين مستقبلاً على التعرف إلى المكونات الغذائية التي اختفت تقريباً من السجل الأثري، ولم يبق منها سوى حبيبات نشا أو بلورات أو أجزاء نباتية لا يمكن رؤيتها بالعين المجردة.
وتشكل التوابل تحدياً خاصاً لعلم الآثار. فعلى خلاف الحبوب والمحاصيل الأساسية، كانت التوابل تُستخدم غالباً بكميات محدودة، ثم تُطحن أو تُمزج مع مكونات أخرى، ما يقلل فرص بقاء أجزاء يمكن التعرف إليها بعد مئات أو آلاف السنين. وبينما توثق المصادر التاريخية أهميتها في الطعام والطب والتجارة بعيدة المدى، تصبح الأدلة المباشرة أقل وضوحاً في الفترات التي لا تتوفر عنها نصوص مكتوبة، ومن هنا تأتي أهمية البقايا المجهرية.
لقد شملت الدراسة 14 نوعاً من سبع فصائل نباتية، من بينها الكركم والزنجبيل والخولنجان والهيل الأخضر والقرفة والفلفل الأسود والفلفل الطويل والقرنفل وجوزة الطيب وحشيشة الليمون والكزبرة. ولم يعتمد الباحثون على علامة مجهرية واحدة، بل درسوا مجموعة من الخصائص تشمل حبيبات النشا والفيتوليثات النباتية (السيليكات النباتية) وحبوب اللقاح والألياف والخلايا المتصلبة وبلورات أكسالات الكالسيوم وغيرها من الأنسجة الدقيقة.
وقد ظهرت فروق واضحة بين بعض التوابل. فقد كانت حبيبات النشا مفيدة بصورة خاصة في النباتات التي تُستخدم جذورها. فالكركم تميز بحبيبات نشا كبيرة نسبياً ذات مراكز نمو بارزة وغير مركزية، بينما أظهر الزنجبيل حبيبات أصغر كثيراً تميل إلى الشكل المروحي. وبدت حبيبات النشا في بعض أنواع الزنجبيل الأخرى أكثر استدارة، في حين تميز الخولنجان بحبيبات متطاولة يمكن فصلها نسبياً عن الأنواع القريبة. والأكثر إثارة أن الطحن نفسه يترك أثراً، فقد أظهرت حبيبات النشا في الكركم المطحون أسطحاً أكثر تسطحاً وتراجعاً في وضوح بعض تفاصيلها الداخلية، ما قد يسمح مستقبلاً بالتعرف ليس إلى النبات فقط، بل إلى طريقة معالجته أيضاً.
وتركت توابل أخرى بصمات مختلفة. فالـهيل الأخضر يحتوي على خلايا صلبة تضم في داخلها فيتوليثات مميزة، بينما ينتج الفلفل الطويل أشكالاً نباتية مجهرية ممدودة تشبه الطوربيد. أما عشبة الليمون فتتميز بأنماط ثنائية الفص، ويمكن التعرف إلى القرفة من خلال الجمع بين النشا والألياف وخلايا الفلين والأنسجة الصلبة. وتحتوي جوزة الطيب بدورها على حبيبات نشا وأنسجة خلوية ذات محتويات بنية محمرة، في حين يظهر الفلفل الأسود حبيبات نشا شديدة الصغر تتجمع عادة في كتل كثيفة.
لكن السؤال الأهم كان: هل يبقى في الإمكان التعرف على هذه العلامات بعد طحن التوابل وخلطها، كما يحدث أثناء إعداد الطعام؟
للإجابة، أُعد الباحثون خلطات من مسحوق التوابل وفحصوها مجهرياً. وضمت الخلطات تسعة أنواع، وتمكن التحليل من رصد مؤشرات تتوافق مع الأنواع التسعة جميعها، وهي الكركم والزنجبيل والخولنجان والهيل الأخضر والقرفة والفلفل الأسود والقرنفل وجوزة الطيب والكزبرة. وفي بعض الحالات كان شكل النشا كافياً لتقديم مؤشر قوي، بينما احتاجت أنواع أخرى إلى الجمع بين الألياف والبلورات وخلايا الفلين والأنسجة النباتية المختلفة.
ولم تتحمل جميع البقايا عملية الطحن بالدرجة نفسها. فقد بدت الألياف والخلايا الصلبة وخلايا الفلين وبعض الفيتوليثات أكثر مقاومة للتلف الميكانيكي، في حين كانت الخلايا الزيتية وبعض البلورات أكثر عرضة للتلف. كما أن حبيبات نشا الفلفل الأسود تتميز بأنها صغيرة جداً، ما قد يجعل العثور عليها في الرواسب الأثرية أكثر صعوبة. أما حبوب لقاح القرنفل والكزبرة فلم تظهر في الخليط، وربما يعود ذلك إلى وجودها بكميات قليلة.
ويمكن أن يساعد هذا المرجع الباحثين على التعرف إلى آثار التوابل المحفوظة على أدوات الطحن وداخل الأواني وفي الرواسب المرتبطة بإعداد الطعام. وتستشهد الدراسة بمثال من موقع أوك إيو (Óc Eo) في جنوب فيتنام، حيث كشفت تحليلات مجهرية سابقة لأدوات طحن قديمة عن بقايا نُسبت إلى ثمانية أنواع من التوابل، بينها الكركم والزنجبيل والخولنجان والقرفة وجوزة الطيب والقرنفل. وتوضح هذه النتائج أن آثاراً نباتية مجهرية، لا تكاد تُرى بالعين، يمكن أن تكشف مكونات خلطات غذائية قد لا يبقى منها أي أثر واضح آخر في السجل الأثري.
ومع ذلك، لا تقدم الدراسة طريقة نهائية وحاسمة لتحديد أنواع التوابل. فقد اعتمدت على عينات تجارية حديثة، بواقع عينة واحدة لكل نوع، كما لم تكن الأصول الجغرافية الدقيقة لبعض العينات معروفة. وتزداد الصعوبة لأن بعض النباتات المتقاربة قد تشترك في خصائص مجهرية متشابهة، لذلك لا يمكن الاعتماد على حبة نشا أو فيتوليث واحد وحده لتحديد النوع بثقة. وتصبح النتيجة أكثر موثوقية عندما تتوافق عدة مؤشرات مجهرية مستقلة، وتدعمها أيضاً طبيعة السياق الأثري الذي عُثر عليها فيه.
وعموماً، تكمن أهمية هذا الأسلوب في قدرته على استخراج معلومات كبيرة من آثار شديدة الصغر. فبقايا نباتية مجهرية محفوظة على حجر طحن أو داخل إناء قد تساعد الباحثين على معرفة أنواع التوابل المستخدمة، وطريقة إعداد الطعام، وحتى تتبع انتقال بعض المكونات والعادات الغذائية بين مجتمعات آسيا القديمة.
تاريخ النشر: 21-10-2026
ترجمة وتحرير: عبد المنعم سماقية
