- الأخبار الأثرية
-
إعادة تصور لإنسان نياندرتال، توضح جانباً من الحياة خلال العصر الحجري القديم الأوسط.
حقوق الصورة:
Neanderthal-Museum, CC BY-SA 4.0, via Wikimedia Commons
بروتينات قديمة تكشف بقايا بشرية خفية في كهف غواتاري بإيطاليا
كشفت دراسة جديدة في علم البروتينات القديمة أجريت على عظام مجزأة من كهف غواتاري في وسط إيطاليا، عن أربع عينات لم تكن معروفة سابقاً تنتمي إلى جنس الإنسان (Homo)، موضحةً كيف يمكن لظروف الدفن أن تؤثر بشكل كبير على بقاء البروتينات القديمة.
ويُعد كهف غواتاري في إقليم لاتسيو من أهم مواقع النياندرتال في إيطاليا. وقد اشتهر منذ عام 1939، عندما عُثر فيه على جمجمة سيرسيو 1 (Circeo I) شبه المكتملة، ثم كُشفت فيه لاحقاً بقايا بشرية أخرى. ومنذ عام 2019، بدأت أعمال تنقيب جديدة في إحدى المناطق التي لم تُستكشف من قبل تُعرف باسم أنترو ديل لاغيتو (Antro del Laghetto)، حيث عُثر على أعداد كبيرة من عظام الثدييات، بما في ذلك بقايا معروفة لإنسان نياندرتال. ويعود تاريخ الرواسب في هذا الجزء من الكهف إلى ما بين 65 إلى 66 ألف عام مضت.
وكانت كثير من العظام المكتشفة مجزأة إلى درجة جعلت تحديد نوعها بالاعتماد على الخصائص التشريحية أمراً صعباً. لذلك لجأ الباحثون إلى علم البروتينات القديمة، الذي يعتمد على دراسة البروتينات المحفوظة في العظام لتحديد أصلها البيولوجي.
وفحص الفريق 690 شظية عظمية مجهولة الهوية باستخدام طريقتين من تقنيات مطياف الكتلة. حيث تم تحليل 200 عينة بطريقة (ZooMS)، بينما خضعت 490 عينة لتحليل أكثر تفصيلاً باستخدام الفصل اللوني السائل ومطياف الكتلة الترادفي.
وأظهرت النتائج أن حالة حفظ البروتينات اختلفت بصورة كبيرة بحسب المكان الذي جاءت منه العظام داخل الموقع. فقد احتفظت العينات القادمة من المناطق الجافة ببروتينات أفضل حالاً وأكثر قابلية للتحليل، بينما أظهرت العظام القادمة من منطقة أنترو ديل لاغيتو، والتي تعرضت للمياه بشكل دوري، تدهوراً شديداً جعل تحديدها أكثر صعوبة.
ويربط الباحثون هذا التدهور بالتعرض الطويل للمياه الجوفية والرواسب الرطبة. فقد كانت بعض العظام مغطاة برواسب الكربونات وأكاسيد المنغنيز، بينما أظهرت البروتينات نفسها تفتتاً وتغيراً كيميائياً أكبر.
كما وأحدثت الطريقة التحليلية فرقاً هاماً. فقد فشلت إحدى تقنيات الاستخلاص في إنتاج نتائج تصنيفية موثوقة، بينما أسفر استخلاص متتابع باستخدام الأحماض وبيكربونات الأمونيوم، مقترناً بتقنية LC-MS/MS، عن تصنيفات مُدققة لـ 142 عينة. وكشفت التحاليل عن تنوع كبير في الحيوانات التي عاشت في المنطقة خلال العصر الجليدي، من بينها الأبقار والغزلان والخيول ووحيد القرن والدببة. وتتوافق هذه النتائج مع دراسات سابقة للموقع سجلت وجود الرنة والوعول والشامواه والغزال الأحمر والغزال العملاق والخنزير البري والفيلة وحيوانات مفترسة كبيرة.
لكن النتيجة الأبرز كانت التعرف على أربع شظايا عظمية نُسبت إلى جنس الإنسان (Homo)، حيث اجتازت إحدى العينات معايير التحقق مباشرة، بينما احتاجت ثلاث عينات أخرى إلى مراجعة إضافية. وبعد عمليات فحص أكثر تفصيلاً، دعمت عدة مؤشرات بروتينية نسبتها إلى أشباه البشر. وفي المقابل، استبعد الباحثون عينتين أخريين كانت قد ظهرت فيهما إشارات محتملة، لأن النتائج لم تكن قوية بما يكفي لاعتمادها.
ومع ذلك، لا تصنف الدراسة هذه الشظايا الأربع على أنها بقايا نياندرتال بصورة مؤكدة. فالقاعدة المرجعية المستخدمة في التحليل لا تتضمن حالياً البروتيوم النياندرتالي، أي المجموعة الكاملة من البروتينات التي كانت تنتجها خلايا إنسان النياندرتال، مما يعني أن البروتينات لا تستطيع التمييز بدقة بين إنسان نياندرتال وبقية أفراد جنس الإنسان. ولهذا أبقى الباحثون التصنيف عند مستوى الجنس فقط، رغم السياق المعروف للموقع وارتباطه القوي بالنياندرتال.
كما تقدم الدراسة معلومات إضافية عن كيفية تراكم العظام داخل الكهف. فقد ظهرت على كثير منها آثار قضم، وهو ما يدعم التفسير القائل إن ضباع الكهوف لعبت دوراً رئيسياً في نقل العظام وتجميعها داخل كهف غواتاري. كما ظهرت آثار نشاط الحيوانات المفترسة على بعض البقايا البشرية.
وتبرز الدراسة في النهاية الأهمية المتزايدة لتحليل البروتينات القديمة في دراسة البقايا الأثرية المجزأة التي يصعب التعرف عليها بالطرق التقليدية. فحتى في مجموعة عظمية شديدة التدهور يعود عمرها إلى عشرات الآلاف من السنين، استطاع الباحثون استعادة معلومات بيولوجية مهمة من قطع لم تُقدم سوى القليل من الأدلة. وفي الوقت نفسه، توضح النتائج أن ظروف الحفظ قد تختلف بدرجة كبيرة حتى داخل الموقع الأثري نفسه، ما يجعل اختيار أساليب التحليل المناسبة لكل بيئة أمراً أساسياً للكشف عن البقايا البشرية والحيوانية القديمة.
تاريخ النشر: 28-08-2026
ترجمة وتحرير: عبد المنعم سماقية
