- الأخبار الأثرية
-
حقوق الصورة: Marin-Monfort et al., PLOS One (2026)
أدلة جديدة تُرجع استخدام النار في كهف المعجزة إلى فترات أقدم
قدّمت دراسة أثرية حديثة أدلة جديدة على أن أشباه البشر كانوا قد استخدموا النار في فترة أقدم مما كان يعتقد سابقاً، وذلك في كهف المعجزة (كهف وندرويرك) في جنوب إفريقيا، والذي يعد من أهم المواقع لفهم التاريخ القدبم لاستخدام النار. وحددت الدراسة مجموعة من عظام الثدييات الصغيرة كانت محترقة وحفوظة في رواسب من العصر البليستوسيني المبكر تعود للمرحلة الآشولية، ما يشير إلى أن النار أُدخلت إلى الكهف بواسطة أشباه البشر قبل أكثر من مليون عام.
ويقع كهف المعجزة في مقاطعة كيب الشمالية بجنوب إفريقيا، وهو يحتفظ بتسلسل أثري طويل يغطي ما يقرب من مليوني عام من الوجود البشري. وكانت دراسات سابقة قد كشفت عن أدلة على عمليات الحرق في الطبقة رقم 10، المؤرخة بنحو مليون عام، حيث اشتملت على عظام محترقة ورماد وحجارة ورواسب تعرضت للنار. أما الدراسة الجديدة فتؤكد وجود عمليات الحرق في تلك الطبقة، لكنها تضيف دليلاً جديداً يعود إلى الطبقة الأعمق، أي رقم 11، والتي يعود تاريخها عموماً إلى ما بين 1.79 و1.07 مليون عام.
ولتحسين عملية التعرف على آثار الحرق، قدّم الباحثون طريقة سريعة وغير إتلافية تعتمد على خاصية التألق في العظام. وتستخدم هذه الطريقة أطوالاً موجية محددة من الضوء للكشف عن التغيرات في العظام البيضاء والرمادية المحترقة. ثم قورنت النتائج بتقنية مطيافية الأشعة تحت الحمراء بتحويل فورييه، وهي طريقة شائعة الاستخدام لتحديد التغيرات الحرارية في المواد الأثرية.
وقد ركزت الدراسة على عظام الثدييات الصغيرة، والتي يُرجح أن طائر البوم قد جمع الكثير منها في الكهف. وتكمن أهمية هذه البقايا في أنها لا تمثل فضلات الطعام التي تركها أشباه البشر، بل كانت جزءاً من رواسب أرضية الكهف. لذلك، فإن احتراقها في عمق الكهف يساعد في الكشف عن وجود النار وانتشارها داخل منطقة الاستيطان.
أما النتائج، فقد أظهرت توافقاً قوياً بين تحليل التألق الضوئي وتحليل مطيافية الأشعة تحت الحمراء بتحويل فورييه. ففي الطبقة رقم 11، تم تحديد جميع العظام البيضاء والرمادية التي تم فحصها، والبالغ عددها 32 عظمة، على أنها محترقة باستخدام كلتا الطريقتين. أما في الطبقة 10، فقد أكدت الطريقتان أيضاً احتراق عدد كبير من العظام. كما بيّنت الدراسة أن طريقة التألق الضوئي الجديدة تساعد في التمييز بين العظام المحترقة فعلاً والعظام التي تغير لونها أو تركيبها بفعل عمليات التحجر.
وبما أن هذه الرواسب كانت تقع في عمق الكهف، على مسافة لا تقل عن نحو 30 متراً من المدخل في ذلك الوقت، فإنه من غير المرجح أن تكون عمليات الحرق ناتجة عن حرائق طبيعية خارجية. ويرى الباحثون أن التفسير الأقرب هو أن أشباه البشر أدخلوا النار إلى الكهف، ربما بعد الحصول عليها من حرائق طبيعية في الخارج، ثم حافظوا عليها إلى أن انطفأت.
ولا تدّعي الدراسة وجود دليل على الطهي في كهف المعجزة. لكنها تدعم فكرة أن أشباه البشر كانوا قد استخدموا النار بطريقة انتهازية إلى حد ما، وذلك في المرحلة الآشولية المبكرة، وأنهم على الأرجح كانوا من نوع الإنسان المنتصب (Homo erectus). وبجميع الأحوال، تعزز النتائج مكانة كهف المعجزة بوصفه أحد المواقع الأساسية لدراسة المراحل الأولى من علاقة البشر بالنار.
تاريخ النشر: 08-06-2026
ترجمة وتحرير: عبد المنعم سماقية
المصدر: PLOS One
