تقع بحيرة تشاد في أقصى غرب تشاد حيث تتشاطر شواطئها أربع دول هي تشاد والكاميرون والنيجر ونيجيريا. يعود الوجود البشري الأقدم حول البحيرة إلى العصر الحجري القديم، بينما وصل الرومان إلى البحيرة في القرن الأول الميلادي خلال فترة حكم أغسطس قيصر. لقد بدأ التاريخ الأهم للمنطقة مع ظهور حضارة ساو التي ازدهرت في وسط أفريقيا عند نهر شاري وحول بحيرة تشاد في الفترة ما بين القرن السادس قبل الميلاد إلى أواخر القرن السادس عشر الميلادي. تكشف القطع الأثرية المأخوذة من الحفريات الأثرية في مواقع حضارة ساو عن ممارسات الصيد وتجهيز الأسماك التي استمرت دون انقطاع، مثل بقايا الفخار والأدوات المعدنية وإكسسوارات الصيد أو حتى القوارب التقليدية التي مازال الناس يصنعونها حتى يومنا هذا.