الشعاب المرجانية في خليج العقبة والبحر الأحمر في المملكة العربية السعودية

يشمل هذا الموقع المقترح المياه السعودية في شمال البحر الأحمر وخليج العقبة (منطقة تبوك)، وهي منطقة تتميز بتنوع حيوي بحري لافت وخدمات بيئية واقتصادية مهمة. وعلى خلاف العديد من مناطق الشعاب المرجانية التي شهدت ابيضاضاً جماعياً بسبب موجات الحر، تُظهر الشعاب في هذه المنطقة، ولاسيما في خليج العقبة، مقاومة استثنائية للإجهاد الحراري، إذ تشير دراسات إلى أن حدود تحمّلها قد تتجاوز 5 درجات مئوية فوق أعلى متوسطات الصيف المحلية، وهي مستويات قاتلة للشعاب في أماكن أخرى.
ويربط العلماء هذه القدرة بعمليات انتقاء تاريخية، ما يجعلها مجمعاً جينياً فريداً للشعاب المقاومة للمناخ ومختبراً طبيعياً لدراسة التكيف. كما يضم الموقع عناصر جيومورفولوجية وبحرية عميقة مثل المصاطب البحرية المرتفعة وبرك الملح العميقة التابعة لنيوم (على عمق يقارب 1770 م) التي قد تحفظ سجلات لتسونامي وفيضانات وزلازل تاريخية.

---

الشعاب المرجانية في خليج العقبة والبحر الأحمر في المملكة العربية السعودية تم ترشيح العنصر عام 2024 ووضعه في القائمة الإرشادية لليونسكو في السعودية.